Le Train de la réparation
Lorsque la première session du 39ème Parlement du Canada en venait à sa fin en juin 2006, les Sino-canadiens ont eu vent d’une offre d’excuses imminente de la part du gouvernement Tory du Premier ministre Stephen Harper.
La Coalition des Chinois ayant payé la taxe d’entrée et leurs familles de l’Ontario a organisé un voyage en train à travers le pays avec Via Rail, nommé le « Redress Express » (Le Train de la réparation), qui prenait à bord des personnes âgées ayant payé la taxe d’entrée et leurs familles pour une traversée qui a commencé à Vancouver, ramassant des passagers et des journalistes sur le chemin, et qui s’est terminé à Ottawa, à temps pour la dernière séance du Parlement avant la pause de l’été. Le Train de la réparation est arrivé à Toronto le 21 juin 2006, où il a pris à bord environ 100 Canadiens chinois, incluant Ralph Lung Kee Lee, un homme ayant payé la taxe d’entrée qui avait alors 106 ans, et sa famille, pour le dernier segment du voyage sur le Chemin de la justice. On a confié à M. Lee le dernier crampon cérémonial, donné par feu l’historien canadien Pierre Berton en 2003. M. Lee allait plus tard le passer à son confrère ayant payé la taxe d’entrée, James Pon, qui avait alors 88 ans, pour qu’il le remette au Premier ministre Harper, avec des instructions d’installer ce symbole iconique de la campagne pour la réparation à l’endroit des Sino-canadiens dans un emplacement d’honneur dans les édifices du Parlement.
Le dernier sifflement pour le Train de la réparation a sonné à la Gare Union de Toronto le 21 juin 2006, alors que le train empruntait la voie principale en direction d’Ottawa et de la justice. C’était plus de 120 ans après que la Loi de l’immigration chinoise ait imposé la première taxe d’entrée, donnant aux personnes ayant payé ces frais injustes, et à leurs familles pendant des générations, la « chance d’un Chinois » au Canada.
Enfin des excuses !
Le 22 juin 2006, le Premier ministre Stephen Harper s’est levé dans la Chambre des communes dans le cadre du dernier ordre du jour pour la première session du 39ème Parlement du Canada et il a livré des excuses officielles aux Canadiens chinois.
Pendant son allocution, le Premier ministre a rompu la tradition parlementaire de parler soit en anglais ou en français lorsque, entonnant le dialecte chinois de la majorité des Chinois du sud qui ont travaillé à la construction du chemin de fer, il a déclaré : « Gar Nar Dai Doe Heem (le Canada s’excuse). »
Cliquez ici pour lire le texte intégral des excuses offertes par le Premier Ministre Stephen Harper.