挑戰人權憲章

米切爾 (Margaret Mitchell)致杜魯多 (Pierre Trudeau) 總理的信

理論上，在 1982 年採用的《加拿大權利及自由憲章》保證所有加拿大人在法律之前均享平等。《憲章》第 15 節具體説明：「每個人在法律之前及之下均為平等，有權獲得平等的法律保障及平等的法律權益而不受歧視，尤其是不受基於種族、國籍或族裔、膚色、宗教、性別、年齡、精神或身體殘障的歧視。」

這個條文成爲了 1999 年平反運動人士首次以《憲章》挑戰加拿大政府向華人使用歧視法例的基礎，並要求政府為人頭稅賠款及支付利息。其實，在這次行動多年之前，平反運動已經展開。

1983 年，兩位年老的華人人頭稅苦主麥德良（譯音）及余石（譯音）向國會議員米切爾（溫哥華東）(Margaret Mitchell) 求助，為他們進入加拿大時所繳納的 $500 人頭稅要求政府退款及平反。

麥先生又名麥益良（譯音），他持有繳納人頭稅的收據以及另一公民身份證明文件；米切爾議員把這些文件連同她在 1983 年 9 月 6 日寫的信，寄給當時的總理杜魯多。余先生則在 1918 年抵達加拿大並繳納人頭稅，當年他 15 歲。他洗碗碟謀生，並曾在沙省及緬省的小餐館當過侍應和廚師，退休後移居溫哥華。余先生某一年在中國娶妻，並育有一個兒子。然而，由於加拿大實施排華法例，他的家人不能夠前來加拿大與他團聚。他的兒子長大後結婚生子，余先生嘗試申請他的孫兒移民加拿大，卻遭到拒絕。麥先生和余先生請米切爾議員幫助他們取回人頭稅及利息，並且解決余先生的移民申請問題。

平權會召開平反運動

1984 年 2 月，米切爾議員在下議院提出議題，激發全加華人協進會（平權會）在社區進行調查，並要求政府就華人移民法例的影響作出道歉及平反。4,000 多位人頭稅苦主、他們的配偶及後人向平權會及其合作機構登記，由平權會代表他們遊說聯邦政府。